Il y a 25 ans, l’homme d’affaires monterois Marc Gaudry ouvrait sans prétention une boutique spécialisée dans le monde du vin en plein coeur du quartier de la fourrure à Montréal, rue City Councillors. Mais de simple boutiquier, il est arrivé à tout autre chose. Rencontre avec le PDG du groupe Vinum Design, aussi connu aujourd’hui pour la créativité de ses caves à vin, qu'on peut d'ailleurs voir dans plusieurs restaurants. Le Ferreira Café, les restaurants Leméac et Au Pied de Cochon, ainsi que la Maison Boulud du Ritz-Carlton portent tous la signature Vinum.
Pour une question d’environnement, de commodités et du choix des écoles, telle que l’école Saint-Clément, Marc Gaudry a élu domicile à Ville Mont-Royal il y a 20 ans pour y élever sa famille de quatre enfants. Il est le fondateur et président-directeur général du groupe Vinum Design, une entreprise spécialisée en produits complémentaires au service et à la conservation du vin et des alcools. Il est ici photographié dans sa cave à vins, avenue Carlyle. PHOTO STATION MONT-ROYAL C’est la SAQ Signature, (dite la Maison des vins à l’époque), située au centre-ville, qui a amené Marc Gaudry à se lancer en affaires dans le secteur. « Au départ, l’idée était d’avoir un “pop-up shop”, ouvert d’octobre à janvier, à côté de cette succursale. Mais tout bien pesé, la quantité de travail à la mise en place du magasin était telle, qu’il valait mieux prendre le parti d’avoir pignon sur rue », s’est dit l’entrepreneur.
En 1992, M. Gaudry trouve alors un local non loin de là, rue City Councillors, où il doit « littéralement déplacarder les fenêtres. » « C’était un no man’s land ici, où on ne voyait que des racks de fourrures passer à longueur de journée. Mais aujourd’hui, il y a le Bar Furco et le Café Parvis qui se sont établis dans le quartier— ça s’est transformé, mais il y a 25 ans, j’étais le seul commerce » [dans le périmètre], raconte M. Gaudry, pour qui l’intérêt au monde du vin remonte au temps de ses études, au MBA en finances-marketing à HEC Montréal, alors qu’il faisait la « rencontre déterminante » de Champlain Charest, le fondateur du Bistro à Champlain, à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, dans les Laurentides.
« À partir de ce moment-là, j’ai pris le virage de l’entreprenariat. Je me suis associé avec des gens qu’il m’a présentés, et on a fondé Bacchus Collection en 1988, une boutique spécialisée dans les accessoires pour le vin, qui était située au 152 Laurier Ouest, là où sont Les Touilleurs aujourd’hui. D’ailleurs c’est même moi qui ai posé le plancher là-bas!», ponctue-t-il.
Puis M. Gaudry met fin à son aventure chez Bacchus après deux ans; il ne partage pas la même vision élitiste que ses partenaires. « Je pense que le vin n’est pas l’apanage d’une élite économique, donc quand j’ai eu les coudées franches avec ma propre boutique, j’ai décidé de démocratiser notre offre, de sorte que pour 30 ou 40 dollars à l’époque, un client sortait d’ici avec six verres à vin, une carafe puis un tire-bouchon. Sachant que la verrerie c’est un peu le haut-parleur du vin (boire dans un mauvais verre coupe une partie du plaisir, c’est sûr), pour nous donc, c’était mission accomplie. »
De vin et de viande maturée
Le groupe Vinum Design compte aujourd’hui une trentaine d’employés, sans compter les contractuels. Et se décline en deux boutiques; la deuxième succursale à Québec, connue sous le nom Vinum Grappa, vient par ailleurs de déménager l’an passé, rue du Marais, dans un très grand local d’environ 3000 pi2 et dont la devanture est assez difficile à manquer. Mais à cela, il faut aussi ajouter le site transactionnel en ligne, soit un troisième commerce qui va très bien, aux dires du président-directeur général.
Or l’entreprise n’est pas qu’un détaillant. « On est une marque de commerce déposée », précise M. Gaudry, « je fais faire des produits tels que des celliers, notamment, selon mes spécifications, puis il y a la distribution, ainsi que deux autres divisions. »
Vinum restauration, comme fournisseur d’équipement et consultant en conservation du vin; et Vinum Espace Cave, pour tout ce qui touche à l’univers des caves à vin, de la conception à l’aménagement, en passant par des services de gestion. Un segment de marché qui leur fait faire entre 50 et 100 caves à vin par année. En fin de compte, par passion, Marc Gaudry est un homme d’affaires qui fourmille d’idées. Lors de notre passage en boutique, on a découvert sa toute dernière innovation en matière de celliers… des celliers à viande! Avis aux amateurs de viande maturée, donc.
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