La toponymie fait aujourd’hui partie intégrante du paysage urbain. Elle nous renseigne tout particulièrement sur les étapes qui ont marqué le développement d’une municipalité. À chaque numéro du journal Station Mont-Royal, avec l’aimable collaboration de la Ville de Mont-Royal, nous retraçons l’histoire d’une rue de la ville.
Chemin Strathcona
Donald Alexander Smith, 1er baron de Strathcona et Mont-Royal (1820-1914), fut un homme d’affaires et diplomate canadien. Natif du Morayshire, en Écosse, il commença, en 1838, à travailler pour l’une des plus importantes entreprises de son époque, la Compagnie de la Baie d’Hudson. Son ascension au sein de cette dernière est rapide. Devenu le principal actionnaire, il accéda en 1889 à la prestigieuse fonction d’administrateur en chef. Ses intérêts financiers dans le Canadien Pacifique lui permirent de réaliser plusieurs de ses audacieux projets. Il en fut ainsi, notamment de la ligne transcontinentale, inaugurée en 1885. Actionnaire de la Banque de Montréal, il en devint président en 1887. Député à l’Assemblée législative du Manitoba, il siégea également dans les années 1870 à la Chambre des communes. Après une retraite de la scène politique, il fit un retour en 1887 aux Communes mais, cette fois-ci, comme représentant du comté de Montréal-Ouest. Nommé haut-commissaire au Royaume-Uni, il resta à ce poste jusqu’à sa mort, survenue à Londres. Anobli en 1897, il était également membre du Conseil privé. Il nous gratifia de certaines œuvres littéraires, entre autres Western Canada since Confederation, publiée en 1897.
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