La toponymie fait aujourd’hui partie intégrante du paysage urbain. Elle nous renseigne tout particulièrement sur les étapes qui ont marqué le développement d’une municipalité. À chaque numéro du journal Station Mont-Royal, avec l’aimable collaboration de la Ville de Mont-Royal, nous retraçons l’histoire d’une rue de la ville.
Chemin Regent
Ce nom a été choisi par le maire Thomas S. Darling pour évoquer l’importante voie londonienne, Regent Street, située dans le West End. Conçue au début du XIXe siècle par le réputé architecte de l’époque John Nash, à la demande du prince régent, le futur roi George IV, cette artère devait améliorer la situation du trafic dans le centre de la ville. Elle établissait un lien entre Carlton House, le palais du régent et Regent’s Park. Aujourd’hui, elle est devenue avec ses magasins de haut de gamme, une des rues les plus commerçantes de la ville. Le régent est une personne choisie dans la famille royale afin de diriger la monarchie durant l’absence du roi ou durant l’incapacité de ce dernier à remplir convenablement ses fonctions. Il peut également remplacer le dauphin qui n’a pas encore atteint l’âge de la majorité. George IV fut ainsi prince régent à la fin du règne de son père, George III, dont l’état de santé l’empêchait de gouverner le pays.
D’après le plan original de Mont-Royal de 1912, certains tronçons du chemin Regent se sont déjà appelés avenue Vivian et avenue Balfour. Dénommé Regent Street jusqu’en 1924, celui-ci fut alors rebaptisé par le Conseil municipal de son générique actuel.
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