Une visite royale

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HISTOIRE

Publication : 17 mars 2021

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L’excellente série « The Crown » nous a fait connaître certains membres de la famille royale, dont l’un d’entre eux, Édouard VIII, fera une courte visite à Ville Mont-Royal. Voici ce qu’on peut lire dans le très beau livre « Le cadeau royal » de John Kalbfleisch.

PHOTOS ARCHIVES

« Mont-Royal n’a pas encore sa devise, Regium donum (elle ne sera adoptée qu’en 1944), mais l’attachement des citoyens à la monarchie ces années-là est indéfectible. L’excitation est à son comble lorsqu’on apprend que le prince de Galles, le futur roi Édouard VIII, traversera la ville le 1er août 1927. Le prince doit être accompagné de son plus jeune frère, le prince George (à ne pas confondre avec un autre frère, le prince Albert, qui sera plus tard le roi George VI). Les deux princes doivent venir au Canada participer aux célébrations entourant le jubilé de diamant de la Confédération, mais ils aimeraient, ce jour-là, jouer une ronde de golf au club de Laval-sur-le-lac. Leur itinéraire est publié dans tous les journaux; comme ils devaient traverser Mont-Royal, les résidents s’assemblent longtemps d’avance en vue de les acclamer. Or non seulement les princes troquent-ils la décapotable prévue pour un taxi couvert, mais ils empruntent une autre route, plus directe. (…) L’auto du prince passa par un chemin à l’ouest de Model City ».

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Publication : 17 mars 2021

La vision de F.G. Todd

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HISTOIRE

Publication : 4 décembre 2020

Par Julie Turgeon

Note : ce texte a déjà paru dans l’édition Printemps 2020 du journal Station Mont-Royal. Comme la distribution du journal a été interrompue au plus fort de la pandémie et que nous estimons l’article de grande qualité historique mais aussi proche de l’actualité monteroise, nous nous permettons de le reproduire ici.

On a longtemps répété que Ville Mont-Royal, à la fois cité modèle, ville-satellite et banlieue-jardin, avait été imaginée par l’architecte-paysagiste, Frederick G. Todd, il y a plus de cent ans. C’est vrai, mais pas entièrement, a constaté Station Mont-Royal en épluchant des archives.

Né au New Hampshire, Frederick G. Todd (1876–1948), dit le premier architecte-paysagiste au Canada, a pris ce titre de son mentor, le réputé Frederick Law Olmsted. Celui à qui l’on doit le Central Park à New York, et le parc du mont Royal, à Montréal. En fait, on dit que les projets sur la montagne, d’abord confiés à Olmsted, serait la raison pourquoi Todd aurait fait de Montréal sa terre d’accueil en 1900. Il signera par ailleurs le plan du lac aux Castors quelques années plus tard, ainsi que celui du parc de l’île Sainte-Hélène. Or, sa griffe est vraiment un peu partout au pays. Mais plusieurs experts s’entendent pour dire que son « collier de parcs » à Ville Mont-Royal est de loin, l’un de ses plus beaux legs.

Ville Mont-Royal a été conçue au début du siècle dernier comme une entreprise immobilière pour financer, en partie, la construction du tunnel sous le mont Royal. PHOTOS STATION MONT-ROYAL ARCHIVES

Le maire de Ville Mont-Royal, Philippe Roy, aime souvent raconter l’anecdote que lorsque les résidants de sa ville se rencontrent, l’une des premières questions qu’ils se posent c’est : habites-tu à l’est ou à l’ouest? Il l’avoue lui-même, il caresse depuis longtemps le rêve « de trouver une façon de recouvrir la voie ferrée et créer un lien (outre les deux ponts actuels), pour vraiment unifier l’est et l’ouest. » Avec sa nouvelle « place citoyenne », annoncée récemment, il pourra d’ailleurs bientôt dire: dream come true, comme le veut l’expression. « Cette nouvelle place publique, c’est quelque chose d’historique pour Ville Mont-Royal ! », s’enthousiasme-t-il.

Or, la question qui a mené à écrire cet article, c’est justement: pourquoi un architecte-paysagiste à la vision si harmonieuse et progressiste des choses tel que Frederick Todd, a-t-il pu sciemment planifier le développement d’une cité autour d’un chemin de fer déjà existant – et qui passe au centre de la ville – de sorte que cela la scinde en deux, et d’un centre-ville construit autour d’une gare ? La décision vient-elle vraiment de lui ?

« Pour y répondre, il faut se remettre dans le contexte de l’époque », répond le professeur en urbanisme et design urbain, de l’Université du Québec à Montréal, François Racine. « Au début du 20e siècle, les planificateurs en urbanisme imaginent des villes-satellites, où l’on peut mettre les gens dans un cadre plus naturel. Une espèce de retour à la nature, loin de la pollution. »

« Todd est un peu dans cette mouvance-là, des cités-jardins, mais il le traduit à sa façon », indique M. Racine. « Parce que son client, ce n’est pas une ville, mais une compagnie ferroviaire. Donc au contraire des faubourgs de l’époque, qui construisent la voie ferrée habituellement à la limite de l’urbanisation, ou qui ceinture la trame urbaine, ce dernier va mettre la station de train en plein coeur du développement de la ville », affirme-t-il.

À la lumière de documents d’archives cependant, cette idée d’une ville où tout converge vers la gare, ne viendrait pourtant pas nécessairement de Todd, quoiqu’on le soutenait aussi à l’époque.

Retour sur l’opération foncière
Au début du 20e siècle, les compagnies ferroviaires du Canada sont prêtes à tout pour raccorder leur réseau de transport, coast to coast. C’est le cas des promoteurs du Canadian Northern Railway (CNoR), Mackenzie, Mann and Company.

« Ils sont même allés jusqu’à acheter et posséder le Journal La Presse, de 1904 à 1906, comme outil de persuasion pour amener le CNoR à Montréal », raconte le professeur de géographie de l’Université de Victoria, L.D. McCann, dans son étude Planification et construction de la banlieue corporative de Mont-Royal, 1910-1925.

Bref, comme on le sait, Ville Mont-Royal a été conçue à la fin de 1910 comme une entreprise immobilière pour financer, en partie, la construction du tunnel sous le mont Royal — une affaire de 5 millions de dollars. En fait, les promoteurs du train qui avaient mis la main sur les terres agricoles situées l’autre bord de la montagne, avaient vendu ces terrains comme des petits pains chauds à l’époque. « Plus d’un million de dollars de lots ont été vendus », le premier jour, peut-on lire dans le journal La Patrie du samedi 12 avril 1912. La promesse aux habitants de cette nouvelle ville, d’avoir un accès direct en train vers le centre-ville de Montréal en moins de dix minutes, avait eu l’effet escompté.

Il faut dire aussi que les promoteurs ne lésinaient pas sur la publicité. « Tous les trains qui passeront par le tunnel seront à traction électrique de manière à éviter aux habitants de la Ville-Modèle la poussière, la fumée et le bruit », écrivait-on. En ajoutant que la « future cité » a été préparée d’après « les plans entiers » de Frederick Todd. « Ces plans très étudiés et détaillés sont conformes aux idées les plus modernes et les plus avancées », laissait-on savoir.

D’après les plans « entiers » de Frederick Todd ?
Pour être juste, il faudrait retirer le mot « entiers » de leur publicité. En tout cas, d’après le professeur McCann, cité plus haut. Frederick Todd n’a pas préparé l’entièreté du plan de la ville. Même qu’il est plutôt parti d’une esquisse du premier maire de la ville, Thomas Darling, pour élaborer la suite de la cité-jardin.

« On ne sait pas précisément quand ni comment Frederick Todd a été embauché pour travailler sur la conception de Ville Mont-Royal. Ni quelles instructions spécifiques lui a données la compagnie ferroviaire pour améliorer le plan « quadrillé et diagonal » de Thomas Darling », écrit l’expert. « Les documents d’archives sont muets sur ces questions. »

Le professeur de la Faculté d’aménagement de l’Université de Montréal, Peter Jacobs, avance quant à lui, sensiblement la même chose, dans une autre étude. Soit que « Frederick Todd s’est vu confier la conception de la Ville, mais non pas avant que l’ingénieur en chef de la compagnie ferroviaire et le premier maire de la ville aient établi la forme originale de la cité modèle. C’est-à-dire l’axe diagonal des deux boulevards, divisé par la ligne de chemin de fer, et la gare en son centre. »

Rappelons que Thomas Darling, élu maire de Mont-Royal de façon continue de 1913 à 1934, était apparenté par mariage au colonel AR Davidson (l’un des principaux agents de la société foncière de Mackenzie, Mann), et qu’il y était actionnaire.

L’un des deux auteurs des études dénote cependant que, « bien que Todd ait conservé le plan de base (ou plus précisément, qu’il ait dû le faire en raison des accords préliminaires de la société foncière des promoteurs du train), il a néanmoins amélioré l’orientation des rues en direction vers le soleil. »

L’architecte « a travaillé et retravaillé la disposition des rues et des terrains de la « ville modèle » de façon à ce que cela correspondre à sa vision », soulève-t-on.

Par sa vision, le professeur Peter Jacobs, entend notamment sa préoccupation à intégrer la nature en ville, comme l’illustre sa Place Connaught au centre-ville, ainsi que son trait de génie d’un « collier de parcs » à travers la ville. Soit sa contribution la plus importante à la ville, selon lui, et plusieurs autres experts.

Né au New Hampshire, Frederick G. Todd (1876–1948), dit le premier architecte-paysagiste au Canada, a pris ce titre de son mentor, le réputé Frederick Law Olmsted. Celui à qui l’on doit le Central Park à New York, et le parc du mont Royal, à Montréal. En fait, on dit que les projets sur la montagne, d’abord confiés à Olmsted, serait la raison pourquoi Todd aurait fait de Montréal sa terre d’accueil en 1900. Il signera par ailleurs le plan du lac aux Castors quelques années plus tard, ainsi que celui du parc de l’île Sainte-Hélène. Or, sa griffe est vraiment un peu partout au pays. Mais plusieurs experts s’entendent pour dire que son « collier de parcs » à Ville Mont-Royal est de loin, l’un de ses plus beaux legs.

La vision de F.G. Todd

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Publication : 4 décembre 2020

Par Julie Turgeon

Les armoiries, qu’est-ce que ça signifie ?

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Publication : 5 décembre 2019

Avec l’autorisation de la Ville de Mont-Royal, nous reproduisons ici un extrait tiré du site internet de la municipalité, ville.mont-royal.qc.ca

PHOTOS COURTOISIE VILLE DE MONT-ROYAL

Les armoiries de la cité-jardin se composent de plusieurs éléments significatifs.

• La couronne royale, d’origine française, est fermée sur le dessus et ornée de fleurons.
• Les deux roses héraldiques, de provenance anglaise, sont de type églantine à deux rangées de cinq pétales et séparées par des sépales en pointe.
• La montagne stylisée représente la situation géographique de la municipalité, soit au pied du mont Royal.
• La silhouette en accolade de l’écu, se terminant par une pointe, rappelle la forme d’un bouclier de l’Antiquité.
• La devise, Regium Donum, figure sur le listel en bordure de l’écu et signifie « don du roi ».

Toutes ces composantes forment les armoiries de la municipalité. La signature officielle de la ville de Mont-Royal comprend les armoiries ainsi que les dénominations française et anglaise. Les armoiries ont évolué au fil du temps: dans leur version actuelle, elles datent de 1993.

Les armoiries, qu’est-ce que ça signifie ?

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Publication : 5 décembre 2019

Hier, Le TMR Shopping Centre, Aujourd'hui le carré Lucerne

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Publication : 10 décembre 2018

Par Le Journal Station Mont-Royal

Le 8 mai 1956 se tenait l’ouverture officielle du centre commercial de Ville Mont-Royal, devenu aujourd’hui le Carré Lucerne, propriété de la société First Capital Realty. Un véritable jour de fête. Feux d’artifice compris.

Le centre commercial de Ville Mont-Royal, aussi connu comme « TMR Shopping Center », s’est construit en neuf mois, au coût de deux millions de dollars, par le constructeur Louis Donolo, et d’après les dessins des architectes Thibodeau & Thibodeau. C’est Marc Donolo, président de Circle developments, qui en est en ce temps-là propriétaire. Les journaux de l’époque parlent alors de son établissement comme d’un endroit ultramoderne, familial…et où il fait bon venir magasiner.

Ils font notamment référence au vaste parc de stationnement, pouvant accueillir un peu plus de 500 automobiles. Mais aussi au fait que l’espace commercial de 64 000 pi2 (en plus de 37 000pi² de bureaux aménagés au premier étage) est niché tout près de l’autoroute 40. Soit, la localisation idéale pour desservir les résidants de Ville Mont-Royal, Ville Saint-Laurent, et des autres secteurs du nord-ouest de l’île.

Une plongée dans les publicités de 1956 nous permet de découvrir que l’on avait mis le paquet pour la journée d’ouverture du « centre d’achats ». Alors que les enfants étaient servis à souhait avec bonbons, clowns et un petit zoo, les plus grands, eux, participaient à un tirage, dont le grand prix était une voiture américaine de l’année: un Rambler 1956. Un cent gallons d’essence faisait aussi partie des lots à gagner. La fermeture du centre commercial avait eu lieu à 22h ce mardi-là, après que des feux d’artifice eurent éclairé le ciel de la ville.

Le 16 août suivant, l’heure était encore à la passion automobile au centre commercial de Ville Mont-Royal, avec une exposition de voitures de sport de 15 compagnies manufacturières différentes. L’événement coïncidait de surcroît avec l’inauguration d’une campagne de sécurité routière des Chevaliers de Pythias… « There is always something happening at the TMR Shopping Centre », peut-on lire dans les pages du TMR Weekly Post, à ce moment-là.

Le centre commercial de Ville Mont-Royal comptait 22 commerces en 1956, On y trouvait notamment le supermarché Dominion (le 2e en ville, puisque le premier était sur Canora); la quincaillerie Modelectric, appartenant à un résidant local; le salon de barbier Ménard; la maison de beauté Georges de Deauville; le nettoyeur Town and Country; la pharmacie Chas Laurin; la bijouterie Lombardi; les bonbons Mary Lee; les confiseries Herbert’s; le magasin de livres et jouets Fernley’s; la boutique de lingerie Charbonneau; la boutique Town Art Centre; ainsi qu’une banque Nova Scotia, un débit de tabac United Cigar Store, une boutique D’Allaird’s et d’autres encore… comme le nostalgique restaurant Murray’s.

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Le carré Lucerne est aujourd’hui l’un des principaux pôles commerciaux de la Ville de Mont-Royal avec une foule de bannières connues de tous. PHOTOS JOURNAL STATION MONT-ROYAL

Hier, Le TMR Shopping Centre, Aujourd'hui le carré Lucerne

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Publication : 10 décembre 2018

Par Le Journal Station Mont-Royal

LE ROSE GARDEN, IL Y A 60 ANS

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Publication : 14 juin 2018

Par Julie Turgeon

PHOTOS ARCHIVES DE VILLE MONT-ROYAL ET JOURNAL STATION MONT-ROYAL

Il y a 60 ans, naissait au coeur de la ville un magnifique repaire de roses, mieux connu aujourd’hui sous le nom de roseraie Pierre-Elliott-Trudeau. La Société d’horticulture de Ville Mont-Royal— qui en a fait don à la ville à l’époque, n’avait que pour seul objectif « d’ajouter de la beauté » à la cité-jardin, rapportait le Weekly Post, après l’inauguration en 1958.

Ernest Burchell Jubien, un conseiller municipal de 1947 à 1949, et ancien président de la Société d’horticulture de Ville Mont-Royal, est celui à qui l’on doit le succès de ce trésor culturel. Du moins, en large partie.

Dans un livret de six pages, nommé A community Rose Garden, daté de 1959, ce dernier relate pas mal à un détail près la petite histoire de cette roseraie. À commencer par le choix de son emplacement, dans le parc Connaught. Un endroit « utilisé comme pépinière dans les jeunes années du développement de la ville. »

En avril 1957, alors que M. Louis Perron, un architecte paysagiste, est engagé par la Ville pour réaliser les plans du jardin, plus de 2000 rosiers de différentes variétés sont prévus sortir de terre. Mais vu la contrainte de temps, M. Jubien en décide autrement.

Que 1200 rosiers pour commencer; et la balance des 800 autres l’année d’après. Une bonne idée somme toute. Puisque le test du premier été, et du premier hiver, surtout, restait tout de même à passer.

Selon le récit, à part quelques pucerons ici et là, le premier été de la roseraie s’était assez bien passé. Même chose pour ce « very severe winter » de 1957-58. De fait, pas un rosier, pas un seul des 1200 rosiers, n’y a succombé.

Une petite victoire donc, pour ce comité permanent du Rose Garden, qui, avec toutes leurs ressources et connaissances— sur la culture de la rose convenant au climat québécois notamment, avait assuré un maximum de vigilance.

L’été 1958, en revanche, alors que l’on procédait à des applications de pesticides sur une base hebdomadaire, une sévère infestation de spores s’était manifestée à la fin juillet; en plus d’une attaque de mildiou, début septembre. Des maladies que M. Jubien s’expliquait alors par la « venue de nouveaux buissons plantés ce printemps-là. »

Il faut dire que la question portant sur les avantages des différents porte-greffes utilisés dans le jardin, semait particulièrement la controverse parmi les rosiéristes à l’époque, à la lumière des écrits de M. Jubien.

« La majorité des Hybrid Tea plantés dans ce jardin ont été greffés à des canina [plus connu sous le nom d’églantier]; tandis qu’en 1958, on a aussi utilisé un peu de multiflora. (…) Il serait extrêmement intéressant de voir les résultats de ça dans les années futures », laissait-il savoir.

La Ville fait une fleur à la famille Trudeau
Le 17 septembre 1984, alors que le Premier ministre du Canada quitte la vie politique active cette année-là, la Ville de Mont-Royal souhaite reconnaitre le service rendu par le très honorable Pierre Elliott Trudeau (1919-2000).

À titre de premier ministre du Canada durant 16 ans (d'avril 1968 à juin 1979 et de mars 1980 à juin 1984), et de député de Mont-Royal pendant 19 ans (de 1965 à 1984), le conseil de ville nomme non seulement en son honneur la roseraie Pierre Elliot-Trudeau, mais décide aussi, que, lui seul, sera autorisé à cueillir des roses pour son usage personnel, nonobstant tout règlement interdisant le prélèvement de fleurs dans les jardins publics.

À savoir maintenant si ce privilège se poursuit, Alain Côté, de la division des Affaires publiques, répond que « bien qu’à l’époque, la résolution du conseil s’adressait à M. Trudeau père (on se rappelle qu’il aimait bien porter la fleur à la boutonnière…) et compte-tenu de la belle relation qu’entretient la Ville avec la famille, c’est avec plaisir que M. Justin Trudeau pourra cueillir des roses pour son usage personnel dans la roseraie. »

Rappelons que le 14 juin 2007, à la mémoire de M. Michel Trudeau, le fils de Pierre-Elliott Trudeau, décédé lors d’une avalanche en 1998, la famille Trudeau a offert cinq rosiers destinés à la roseraie, en présence des deux autres frères, Justin et Alexandre.

Cette variété de rose rosa rugosa « Michel Trudeau », est le résultat du hasard, apparu au cours de l’été 1999, d’un semis du jardin de l’une de ses tantes.

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  Le dévoilement officiel de la plaque de la roseraie en présence de M. Trudeau s’est déroulé le 23 août 1985.
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  Le 6 juillet 1958, en l’absence du maire Reginald-J.-P.-Dawson, le maire suppléant, James T. Bain, coupe le ruban d’inauguration de la roseraie du parc Connaught.
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LE ROSE GARDEN, IL Y A 60 ANS

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HISTOIRE

Publication : 14 juin 2018

Par Julie Turgeon